Il met un peu plus de temps à se lever le matin. Il regarde le canapé sans y monter. Il ralentit au bout de la rue. On se dit que c’est l’âge, et on s’habitue. Pourtant, ces petits changements cachent souvent une douleur. L’arthrose ne se guérit pas, mais elle se soulage très bien. Votre chien peut retrouver beaucoup de confort, et c’est vous qui êtes le mieux placé pour le remarquer.
L’essentiel
- Un chien qui ralentit a peut-être mal, même s’il ne se plaint pas.
- Trois choses l’aident le plus : le traitement adapté de votre vétérinaire, un poids de forme et des promenades régulières.
- Ne lui donnez jamais vos propres médicaments : le paracétamol et l’ibuprofène peuvent être très dangereux pour lui.
C’est quoi, l’arthrose ?
Le cartilage qui protège les articulations s’use au fil du temps. L’articulation s’enflamme, devient raide et douloureuse. Cela concerne surtout les chiens âgés, les grands chiens et ceux qui ont eu une dysplasie ou une blessure. Mais tout chien peut être concerné.
Les signes de l’arthrose chez le chien
Un chien cache très bien sa douleur. Il ne pleure pas, il s’adapte. Soyez attentif à ces petits signes :
- Il est raide au lever ou après le repos, puis cela s’améliore en marchant.
- Il hésite à monter dans la voiture, sur le canapé ou dans les escaliers.
- Il traîne, s’arrête ou fait demi-tour en promenade.
- Il boite, parfois de façon légère et irrégulière.
- Il se lèche une patte ou une articulation.
- Il glisse sur le carrelage, ou il a du mal à s’accroupir.
- Son humeur change : il joue moins, il s’isole, il grogne quand on le touche.
Quand consulter ?
Dès que vous remarquez l’un de ces signes, sans attendre qu’ils s’aggravent. Consultez rapidement s’il ne pose plus une patte, s’il crie, s’il ne peut plus se lever, s’il perd l’équilibre ou si ses pattes arrière ne le portent plus : d’autres causes doivent être écartées.
Ce que votre vétérinaire peut proposer
Votre vétérinaire l’examinera et prescrira éventuellement des radios. Selon votre chien, il pourra proposer :
- Des anti-inflammatoires vétérinaires, pour calmer la douleur et l’inflammation.
- Une injection mensuelle d’anticorps, une approche plus récente qui agit sur la douleur.
- De la rééducation, par exemple avec des exercices, des massages ou l’hydrothérapie.
- D’éventuels compléments, en soutien, selon son avis.
Chaque traitement a ses avantages et ses limites. Votre vétérinaire les pèsera avec vous, selon son âge, ses reins et son foie. Signalez-lui tout changement, comme une perte d’appétit ou des vomissements.
Vous entendrez peut-être parler de médecines douces, comme l’homéopathie. Nous préférons être honnêtes : leur efficacité n’est pas démontrée, et elles ne doivent jamais retarder ou remplacer une vraie prise en charge de la douleur. Parlez-en toujours à votre vétérinaire avant de les essayer.
Le poids : votre meilleur allié
Chaque kilo en trop pèse sur des articulations déjà fragiles. La douleur le fait moins bouger, il prend du poids, et cela l’empêche de bouger encore plus. Même une perte de poids modeste peut vraiment le soulager. Votre vétérinaire peut vous indiquer son poids idéal et vous aider à ajuster ses rations en douceur. Comptez aussi ses friandises : ce sont souvent elles qui font la différence.
Bouger, mais autrement
Le repos complet n’est pas la solution : il fait fondre les muscles qui soutiennent ses articulations. Sauf avis contraire de votre vétérinaire, il faut continuer à le faire bouger, à son rythme.
- Préférez deux ou trois promenades courtes à une longue sortie.
- Choisissez un terrain souple, comme l’herbe ou la terre, et évitez les descentes raides.
- Évitez les sauts, les demi-tours brusques et les longues courses après la balle.
- Laissez-le renifler et décider du rythme.
- Adaptez la sortie à son état du jour : il aura de bons et de moins bons jours.
Aménager la maison pour lui
- Couvrez les sols glissants. C’est le geste le plus simple et souvent le plus utile. Formez un chemin de tapis antidérapants vers ses lieux préférés, ou essayez des chaussettes antidérapantes, s’il les tolère.
- Remplacez les sauts. Une rampe ou un escalier évitent bien des chocs, pour le canapé, le lit comme la voiture.
- Offrez-lui un bon couchage. Un couchage épais et ferme, assez bas pour qu’il y entre facilement, à l’abri des courants d’air.
- Apportez un peu de chaleur. Beaucoup de chiens arthrosiques apprécient un tapis chauffant prévu pour les animaux. Il doit toujours pouvoir s’en éloigner, et vous devez surveiller sa température.
- Pensez à le soutenir. Un harnais de soutien aide à l’accompagner pour se lever ou monter quelques marches, en ménageant aussi votre dos.
- Coupez ses griffes. Des griffes trop longues modifient sa façon de poser la patte, et le font glisser davantage.
Un petit journal, c’est précieux
Notez chaque semaine ce qu’il arrive à faire : la longueur de la promenade, le canapé, l’envie de jouer. Quand les choses changent peu à peu, on ne le voit plus. Ces notes, ou une courte vidéo de sa démarche, aideront votre vétérinaire à ajuster son traitement.
Vos questions
Peut-on guérir l’arthrose d’un chien ?
Non, on ne peut pas réparer l’usure du cartilage. En revanche, on peut soulager la douleur, ralentir son évolution et améliorer beaucoup sa qualité de vie. Un chien bien accompagné peut encore vivre de belles années.
Faut-il le promener quand même ?
Oui, sauf si votre vétérinaire vous dit le contraire. Des sorties courtes et régulières entretiennent ses muscles et son moral. S’il a du mal le lendemain d’une sortie, c’est simplement que celle-ci était un peu trop longue.
Le froid aggrave-t-il l’arthrose ?
Beaucoup de personnes remarquent qu’il est plus raide par temps froid et humide. Un petit manteau, un couchage bien chaud et un temps d’échauffement au début de la promenade peuvent l’aider.
Mon chat aussi peut-il avoir de l’arthrose ?
Oui, c’est même très fréquent chez le chat âgé, et encore plus discret. S’il saute moins et se toilette moins bien, parlez-en à votre vétérinaire. Découvrez aussi comment l’accompagner à chaque âge.
L’arthrose ne se guérit pas, mais un chien soulagé retrouve ses petits bonheurs. Et vous, le plaisir de le voir trottiner à vos côtés.
L’équipe du Chat Beauté
Ce conseil vous aide à y voir plus clair. Il ne remplace pas l’avis de votre vétérinaire, qui connaît votre compagnon et son histoire.
